Gwałtownie rosnąca liczba zakażeń zagraża najmłodszym w sześciu krajach regionu.
Cholera rozprzestrzenia się w gwałtownym tempie w Afryce Zachodniej i Środkowej. Aktywne ogniska epidemii dotknęły już sześć krajów, narażając miliony dzieci na bezpośrednie niebezpieczeństwo. Sezonowe opady deszczu, powodzie, przesiedlenia ludności oraz transmisja transgraniczna przyspieszają rozprzestrzenianie się tej choroby, której można zapobiegać.
Ogromny wzrost liczby zachorowań odnotowuje się obecnie w Demokratycznej Republice Konga (DRK), Republice Konga, Nigerii, Czadzie, Kamerunie oraz Republice Środkowoafrykańskiej (RŚA). We wszystkich tych państwach dzieci stanowią bardzo wysoki odsetek pacjentów:
- Republika Środkowoafrykańska: Dzieci poniżej 10. roku życia stanowią aż 44% zgłoszonych przypadków.
- Czad: Prawie dwie trzecie (ok. 65%) zakażeń dotyczy dzieci poniżej 15. roku życia.
- Kamerun: Mediana wieku pacjentów wynosi zaledwie 10 lat.
Nigeria zmaga się obecnie z największą epidemią cholery w całym regionie Afryki Zachodniej i Środkowej. Od 1 stycznia do końca lipca 2026 roku w kraju tym zgłoszono łącznie ponad 50 tysięcy przypadków zachorowań oraz 338 zgonów, a główne ognisko rozprzestrzeniania się choroby znajduje się w stanie Borno. Z kolei w Demokratycznej Republice Konga odnotowano ponad 30 tysięcy zachorowań i prawie 700 zgonów, co przekłada się na najtragiczniejszy bilans śmiertelny spośród wszystkich dotkniętych epidemią państw regionu.
Rozprzestrzenianie się cholery koncentruje się wzdłuż dwóch głównych korytarzy transmisji.
Transmisja choroby w regionie skupia się na dwóch głównych szlakach. Pierwszym z nich jest Basen Jeziora Czad, gdzie ten sam szczep bakterii (Vibrio cholerae O1 Ogawa) atakuje ludność na obszarze Czadu, Kamerunu i Nigerii. Drugim kluczowym obszarem jest Basen Rzeki Kongo, który łączy aktywne ogniska epidemii w Demokratycznej Republice Konga, Republice Konga oraz Republice Środkowoafrykańskiej.
W obu tych korytarzach sytuację drastycznie pogarszają pory deszczowe i towarzyszące im powodzie. Zjawiska te doprowadzają do skażenia źródeł wody pitnej, niszczą i tak słabą infrastrukturę sanitarną oraz skutecznie odcinają dostęp pomocy medycznej do najbardziej wrażliwych społeczności.
Ta epidemia nie jest już ograniczona granicami. Przemieszcza się wzdłuż wspólnych rzek, szlaków handlowych i ruchów ludności, narażając miliony dzieci. Każde nowe zakażenie to przypomnienie, że milionom dzieci wciąż odmawia się jednego z najbardziej podstawowych praw: dostępu do bezpiecznej wody. Wiemy, jak powstrzymać cholerę. To, czego teraz potrzeba, to natychmiastowe działanie, inwestycje i solidarność regionalna, aby powstrzymać chorobę, zanim kolejne dzieci stracą życie z powodu schorzenia, któremu można całkowicie zapobiec.
- powiedział Gilles Fagninou, Dyrektor Regionalny UNICEF na Afrykę Zachodnią i Środkową
Wraz z władzami krajowymi, lokalnymi oraz partnerami regionalnymi, w tym ze Światową Organizacją Zdrowia (WHO) oraz Africa CDC, UNICEF prowadzi intensywne działania transgraniczne:
- Zwiększanie dostępu do bezpiecznej wody i urządzeń sanitarnych
- Dostarczanie niezbędnych leków i materiałów medycznych
- Wspieranie masowych kampanii doustnych szczepień przeciwko cholerze
- Wzmacnianie nadzoru epidemiologicznego oraz edukacja społeczności lokalnych
Aby zapewnić natychmiastowe skalowanie ratujących życie działań operacyjnych w ciągu najbliższych 6 miesięcy, UNICEF apeluje o pilne przekazanie dodatkowych 15 milionów dolarów USD.