Niedobory żywieniowe wśród dzieci w Strefie Gazy nadal pogłębiają się w zastraszającym tempie. Po potwierdzeniu w lipcu głodu w mieście Gaza, badania przesiewowe w sierpniu wykazały, że 1 na 5 dzieci cierpi na ostre niedożywienie, podczas gdy ofensywa wojskowa w regionie nasila się.
Odsetek dzieci uznanych za ostro niedożywione w badaniach przesiewowych w całej Strefie Gazy wzrósł w sierpniu do 13,5 proc. – z 8,3 proc. w lipcu. W mieście Gaza, gdzie w ubiegłym miesiącu potwierdzono występowanie głodu, wskaźnik ten był jeszcze wyższy i wyniósł 19 proc. (w lipcu – 16 proc.).
Z danych partnerów ds. żywienia wynika, że w sierpniu w Strefie Gazy 12,8 tys. dzieci zostało zakwalifikowanych jako ostro niedożywione. Jednak całkowita liczba dzieci poddanych badaniom przesiewowym była niższa niż w lipcu, ponieważ 10 ośrodków leczenia ambulatoryjnego zostało ostatnio zamkniętych w mieście Gaza i w na północy Strefy z powodu nakazów ewakuacji i eskalacji działań wojennych. W lipcu, przy znacznie większej dostępności badań przesiewowych i mniejszej intensywności działań militarnych, zdiagnozowano 13 tys. dzieci.
Sytuacja najbardziej narażonych grup stale się pogarsza. Odsetek dzieci przyjętych do leczenia z powodu ciężkiego ostrego niedożywienia (SAM) – najgroźniejszej formy – wciąż rośnie, gwałtownie zwiększając się od początku roku. W sierpniu 23 proc. dzieci skierowanych na leczenie cierpiało na SAM, wobec 12 proc. pół roku wcześniej.
W sierpniu jedno na pięcioro dzieci w mieście Gaza zostało zdiagnozowane jako ostro niedożywione i wymagało ratującego życie wsparcia żywieniowego oraz leczenia, jakie zapewnia UNICEF
– powiedziała Catherine Russell, dyrektor generalna UNICEF.
Zdołaliśmy dostarczyć więcej zapasów do Strefy Gazy. Ale wraz z eskalacją działań wojennych w mieście Gaza około tuzina ośrodków żywieniowych musiało zostać zamkniętych, co jeszcze bardziej naraża dzieci. Usługi żywieniowe muszą być chronione zarówno w mieście Gaza, jak i w całej Strefie. Żadne dziecko nie powinno cierpieć z powodu niedożywienia, któremu możemy zapobiegać i leczyć, jeśli tylko mamy dostęp i możemy działać bezpiecznie
– dodała.
UNICEF nieustannie ostrzega przed zagrożeniami wynikającymi z eskalacji ofensywy wojskowej w mieście Gaza. W warunkach ograniczonego lub nieistniejącego schronienia i braku szeregu usług, nasilenie działań już teraz powoduje nieproporcjonalnie wysoką liczbę ofiar cywilnych. Prowadzi też do niemal całkowitego załamania systemu opieki, od którego zależy przeżycie dzieci – odcinając je od diagnozy i leczenia.
Oprócz małych dzieci, szczególnie narażone są kobiety w ciąży i karmiące piersią. Przy ograniczonej dostępności usług żywieniowych dla tej grupy i braku wystarczającego wsparcia, ryzyko dla matek i niemowląt jest skrajnie wysokie. Już teraz jedno na pięcioro dzieci w Strefie Gazy rodzi się przedwcześnie lub z niedowagą.
UNICEF pracuje nad zwiększeniem dostaw podstawowych produktów żywieniowych i ich dystrybucją we współpracy z partnerami ds. żywienia w około 140 punktach na terenie Strefy Gazy. Zapasy terapeutycznej żywności gotowej do spożycia (RUTF) ostatnio wzrosły i powinny wystarczyć na leczenie szacowanej liczby przypadków SAM u dzieci od teraz do końca roku. Jednak obecne ilości innych kluczowych produktów żywieniowych dla niemowląt oraz kobiet w ciąży i karmiących są niewystarczające. Pilnie potrzebne są większe zapasy prewencyjne, a także dostęp do wartościowej żywności, aby zapobiegać niedożywieniu zanim się pojawi.
Po ograniczonym wznowieniu wjazdu towarów handlowych do Strefy Gazy, na rynkach pojawiło się więcej produktów spożywczych, a ceny stopniowo spadają z ekstremalnie wysokich poziomów. Jednak wiele podstawowych towarów pozostaje niedostępnych lub zbyt drogich, zwłaszcza dla najbardziej wrażliwych rodzin.
UNICEF podkreśla pilną potrzebę zwiększenia skali pomocy żywnościowej oraz radykalnej poprawy jej dostarczania, dystrybucji i dostępności. To dotyczy także innych materiałów żywieniowych, schronienia, paliwa, gazu do gotowania i środków produkcji żywności. Kluczowe jest wsparcie odbudowy systemu opieki zdrowotnej, utrzymanie i odtworzenie podstawowych usług medycznych, w tym opieki podstawowej, oraz zapewnienie stałych dostaw materiałów medycznych do i w obrębie Strefy Gazy. Odnowienie przepływów handlowych na dużą skalę, odbudowa systemów rynkowych, usług podstawowych i lokalnej produkcji żywności są również niezbędne, aby uniknąć najgorszych skutków głodu.
UNICEF apeluje do wszystkich stron o przywrócenie zawieszenia broni i przestrzeganie zobowiązań wynikających z prawa międzynarodowego. Cywile oraz infrastruktura, od której zależy ich życie – w tym szpitale, schroniska, ośrodki żywieniowe i systemy wodne – muszą być zawsze chronione zgodnie z międzynarodowym prawem humanitarnym. Cywile, w tym rodziny objęte nakazami ewakuacji, muszą być chronieni i mieć możliwość swobodnego przemieszczania się w bezpieczne miejsca, nigdy nie mogą być przymusowo wysiedlani. Izrael musi umożliwić szybki i niezakłócony wjazd wystarczającej pomocy humanitarnej do Strefy Gazy oraz zapewnić bezpieczny, stały i konsekwentny dostęp personelu humanitarnego do udzielania pomocy tam, gdzie jest ona potrzebna. UNICEF wzywa także Hamas i inne grupy zbrojne do natychmiastowego uwolnienia wszystkich pozostałych zakładników.