W odpowiedzi na nagłe pojawienie się polio w Strefie Gazy kampania masowych szczepień będzie kontynuowana od 22 do 26 lutego 2025 r. Nowa doustna szczepionka typu 2 (nOPV2) trafi do ponad 591 tys. dzieci poniżej 10. r.ż. Wykrycie wirusa polio w próbkach ścieków w Gazie sygnalizuje krążenie wirusa w środowisku, co stwarza ryzyko dla dzieci.
Zbiorowiska osób o niskiej lub niewystarczającej odporności dają wirusowi polio możliwość dalszego rozprzestrzeniania się i potencjalnego wywoływania choroby. Jak wskazują WHO i UNICEF, obecne warunki w Gazie, w tym przepełnienie schronisk i poważnie uszkodzona infrastruktura wodno-sanitarna ułatwia przenoszenie wirusa, tworząc idealne warunki do dalszego rozprzestrzeniania się ognisk polio. Duży ruch ludności spowodowany obecnym zawieszeniem broni prawdopodobnie ułatwi rozprzestrzenianie się zakażenia.
Dwie poprzednie rundy szczepień w Strefie Gazy zostały pomyślnie przeprowadzone we wrześniu i październiku ubiegłego roku. Udało się osiągnąć ponad 95 proc. założonego celu. Ponieważ wirus polio nadal znajduje się w środowisku, konieczne są dalsze starania, aby dotrzeć do każdego dziecka i wzmocnić odporność populacji. Obecność wirusa nadal stanowi zagrożenie dla dzieci o niskiej lub niewystarczającej odporności, w Gazie i w całym regionie.
© UNICEF_UNI637063_El Baba
W 2024 r. pracownicy służby zdrowia napotkali znaczne trudności w dostępie do niektórych obszarów centralnej, północnej i południowej Gazy. W niedostępnych obszarach takich jak Dżabalijja, Bajt Lahijja i Bajt Hanun, gdzie nie zapewniono humanitarnych przerw na kampanię szczepień, około 7 tys. dzieci nie zostało zaszczepionych podczas drugiej rundy. Ostatnie zawieszenie broni oznacza, że pracownicy służby zdrowia mają teraz dostęp do całego regionu i mogą dokończyć kampanię szczepień.
Od sierpnia poprzedniego roku, kiedy dziesięciomiesięczne dziecko zostało sparaliżowane, nie zgłoszono żadnych dodatkowych przypadków polio. Nowe próbki z Deir al-Balah i Chan Junus, zebrane w grudniu 2024 i styczniu 2025 r., potwierdzają jednak transmisję wirusa. Wykryty szczep jest genetycznie powiązany z tym znalezionym w Strefie Gazy w lipcu 2024 r.
© UNICEF_UNI668500_El Baba
Aby zamknąć luki w odporności, nadchodząca kampania szczepień ma na celu dotarcie do wszystkich dzieci poniżej 10. r.ż., także tych, które wcześniej zostały pominięte. Użycie doustnej szczepionki pomoże pozbyć się wirusa, zapobiegając jego dalszemu rozprzestrzenianiu się. Dodatkowa runda szczepień planowana jest na kwiecień. Kampanią kierować będzie Ministerstwo Zdrowia Palestyny, a w jej realizacji pomogą WHO, UNICEF, UNRWA oraz partnerzy.
Szczepionki przeciwko polio są bezpieczne, a dziecko może otrzymać nieograniczoną liczbę dawek. Każda zapewnia dodatkową ochronę, która jest potrzebna, gdy wirus pojawia się w danym środowisku. WHO, UNICEF i partnerzy z zadowoleniem przyjęli zawieszenie broni w Strefie Gazy i wzywają do zawarcia długotrwałego pokoju.